Kaislakerttu Lehtovaara fick gnistan till sina visuella uttrycksformer redan i sina gener. Hennes far är arkitekt och i hemmet fanns alltid ritpapper och de bästa pennorna. Doften från Caran d'ache -pennan påminner alltjämt Kaislakerttu om sin barndom.

Som ung jobbade Kaislakerttu i ett flertal yrken. I serien ryms jobb som apoteksbiträde och yrkesmålare, såväl som trädgårdsarbetare. Som längst arbetade hon dock i tryckerier som textbehandlare.

Den inrotade helsingforsaren bestämde sig år 1985 för att med sin familj flytta till landet. Målet blev ett skärgårdshemman i Korpo. Där började Kaislakerttu designa och sticka ylletröjor. Hon började på ett för henne typiskt sätt, med ett hopp in i det okända: Först skaffade hon 300 kilo yllegarn och en stickmaskin, därefter lärde hon sig att använda maskinen och sedan utvecklade hon olika stickningstekniker. Genom att bryta mot alla vedertagna stickningsanvisningar, resulterade hennes experimenterande i en teknik, som avsevärt förkortade tröjans stickningstid.

Kaislakerttus ylletröjor, som fick sitt produktnamn efter sin skapare, blev omedelbart ryktbara. Först stickade hon tröjorna själv och sålde dem till affärer runtom i landet. Men rätt snart blev det klart att efterfrågan betydligt överskred utbudet. Kaislakerttu fick kompanjoner i sin verksamhet och Kaislakerttu Oy uppstod. Småningom tog designarbetet överhanden och hon skapade tiotals tröjmodeller med tillhörande attiraljer. Hon beräknar att hon själv stickat ett tusental tröjor.

På 1990-talet bodde Kaislakerttu med familj bl.a. i Fiskars och i Frankrike, i den lilla normandiska byn Sain-Pierre-sur-Dives. Förutom designjobbet, målade hon julkalendrar för bl.a. Mannerheims Barnskyddsförbunds verksamhet. Ytterligare skapade och förverkligade hon unika väggbonader med olika sticknings- och broderingstekniker.

Kaislakerttus stickningsarbeten har varit utställda t.ex. i Konstindustriella muséet (nuv. Designmuséet) i samband med Kaffe Fassetts utställning år 1991.

år 2006 beslöt sig Kaislakerttu för att förverkliga sin mångåriga dröm att börja måla tavlor. Redan samma år fanns hennes arbeten på två utställningar i hennes nuvarande hemstad Ekenäs. Som bildkonstutövare är Kaislakerttu en kolorist, som älskar klara färger och ett primitivt präglat, men med pietess uppnått slutresultat.

Fr.o.m. år 2007 har Kaislakerttu koncentrerat sig på inredningselement. Hon har utvecklat en teknik för att framställa handmålade tapeter. Kaislakerttu målade först tapeter i långa rullar, men kom sedan på idén, att tapeten även kan framställas på separata ark. Detta möjliggör en betydligt enklare fastsättning och sålunda kan man även fyndigt åstadkomma tavelliknande väggdekorationer.

Kaislakerttu eftersträvar skönhet i alla sina arbeten. Hennes tapeter är som målningar.

Kaislakerttu är ytterligheterna personifierad, en stordragen perfektionist, som fullständigt engagerar sig i ettvart av sina projekt. Hon utvecklar, uppfinner och experimenterar med en gränslös fantasipotential.

text: Paula Raitis